Tijdens de gemeenteraad van 4 maart 2026 heeft Evie Herssens namens de fractie van Vlaams Belang in Lebbeke vragen gesteld over de sensibilisering rond het openbaar maken van chipgegevens van huisdieren.

Volgens Herssens verdwijnen er jaarlijks in vele Vlaamse gemeenten honden, katten en andere huisdieren. Vooral tijdens stressvolle periodes, zoals de eindejaarsfeesten en momenten met vuurwerk, is er een duidelijke piek. Hoewel de meeste van deze dieren correct gechipt zijn, blijkt in de praktijk dat ze niet altijd snel terug bij hun eigenaar geraken.

Sinds 2021 worden chipgegevens van honden en katten standaard afgeschermd in het kader van de privacywetgeving. Veel eigenaars weten echter niet dat zij via hun dierenarts of via de officiële databanken DogID en CatID hun contactgegevens zelf openbaar kunnen maken. Daardoor kunnen politiediensten, dierenartsen of ook particulieren met een chiplezer sneller de eigenaar contacteren wanneer een dier wordt teruggevonden.

Volgens gemeenteraadslid Evie Herssens kan gerichte informatie hierover veel problemen voorkomen. “Een gechipt dier kan vandaag toch langere tijd anoniem blijven omdat de gegevens niet zichtbaar zijn. Dat is nadelig voor het dierenwelzijn én voor de eigenaars die hun huisdier kwijt zijn,” stelde ze in de gemeenteraad.

Raadslid Evie Herssens vroeg het gemeentebestuur daarom of het bereid is om actief te sensibiliseren over het belang van het openbaar maken van chipgegevens. Ze polste ook via welke kanalen dat zou kunnen gebeuren, zoals het gemeentelijk infoblad, de website, sociale media of via samenwerking met lokale dierenartsen en dierenasielen. Daarnaast stelde ze voor om dergelijke sensibilisering structureel te koppelen aan risicoperiodes, zoals de eindejaarsperiode wanneer vuurwerk vaak voor paniek bij dieren zorgt.

Voor de gemeenteraad begon werd er ook verwezen door Gunther Buggenhout naar eerdere initiatieven rond huisdieren in Lebbeke. Zo werd op 8 september 2025 door het college een regeling goedgekeurd die het mogelijk maakt om de as van een overleden gezelschapsdier te laten bijzetten in een graf, urnenveld of columbarium van de overleden eigenaar. Dat kan enkel wanneer het huisdier vóór de eigenaar is overleden en wanneer de as in een niet-afbreekbare urne wordt bewaard.

Daarnaast wees schepen Goedele Uyttersprot erop dat de gemeente ook een zogenaamde huisdierenkaart aanbiedt. Op deze kaart kunnen inwoners aangeven welke huisdieren ze hebben en wie gecontacteerd moet worden om voor de dieren te zorgen in geval van nood. De kaart, die het formaat heeft van een bankkaart, kan in de portefeuille bij de identiteitskaart worden bewaard zodat hulpdiensten in noodsituaties meteen weten dat er huisdieren aanwezig zijn.

De huisdierenkaart kan gratis afgehaald worden aan de balie van het administratief centrum in Lebbeke of via de gemeentelijke website worden gedownload.

Volgens Vlaams Belang kan bijkomende sensibilisering rond chipgegevens een eenvoudige en goedkope maatregel zijn om vermiste huisdieren sneller met hun eigenaar te herenigen. De fractie hoopt dan ook dat de gemeente hier in de toekomst extra aandacht aan zal besteden.